АНАХОРЕТЫ

АНАХОРЕТЫ (греч. — удалившиеся от мира, отшельники, пустынники) — люди, живущие в уединенных и пустынных местностях, по возможности чуждаясь всякого общения с другими. Хотя уже в первые два столетия нашего летосчисления христиане устранялись от языческих празднеств и удовольствий, но только в конце III и в начале IV столетий появились отшельники в настоящем значении этого слова, которые, вследствие жестоких преследований или же презрения ко всему земному, стали искать уединения. В начале IV века около таких отшельников или отцов пустыни стали собираться (первоначально в Египте) ученики и сотоварищи и вести под их руководством аскетически образ жизни. Когда Афанасий в 356 г. удалился в Ливийскую пустыню, он нашел ее уже заселенною многочисленными пустынниками. Идеальный образ такого отшельника начертали Иероним в житии Павла биванского и Афанасий, в житии святого Антония. Последний считается отцом настоящего монашества. Существует сказание, что его ученик Иларион ввел этот уединенный образ жизни в Палестине, а Евстафий в Армении и Малой Азии. Вскоре замечательнейшие учителя церкви стали поощрять такой образ жизни и привили его и на западе. Но вскоре, когда А. стал осаждать народ, искавший их советов, утешения в несчастиях и благословения больных и детей, они принуждены были отказаться от первоначального намерения совершенно устраниться от мира. Некоторые А. подвергали свою грешную плоть ужасным мучениям, обременяли себя цепями, железными кольцами и т. п. веригами, уединялись почти в необитаемые местности, пещеры, отказывали себе в необходимом пропитании и одежде, или же, принимая самые неестественный позы, оставались в них в продолжение многих лет. Однако, подобные подвиги анахоретства стали постепенно исчезать, так как церковь вскоре предпочла более мягкую форму отшельничества, именно общежитие «кеновитов» или монахов. Впрочем все вообще восточные религии, не исключая даже еврейства, представляют подобные явления.